Nadat ik borstcrawlzwemmen had ontdekt en me eigen gemaakt had ben ik via via geïntroduceerd tot het open water zwemmen. Hoewel spannend, het deed iets met me! Het water maakt me vrolijk en vrij, maar gaf me ook direct een doel, namelijk lekker sportief zwemmen. Werken aan mijn conditie, algehele fitness en gezondheid. En dat ging gemakkelijk in het open water. Het kost me weinig moeite me ertoe te zetten omdat het zo fijn is!
Jammer was het alleen dat einde herfst het seizoen er alweer zo’n beetje op zat… Tot ik meekreeg dat er nog een handjevol fanatieke zwemmers waren die de hele winter door bleven zwemmen! Een mix met wetsuit en non-wetsuit zwemmers, en dat laatste vond ik wel heel erg stoer. Maar, dacht ik, voor mij onbereikbaar. Dit waren namelijk mensen die dit al veel langer deden, letterlijk doorgewinterde zwemmers!
Toen het echt te koud begon te worden, en ik toch nog niet wilde stoppen bleef ik mee zwemmen, toen met een wetsuit aan. Ik had de mijne via Marktplaats, bijna nieuw. Er worden online veel verschillende wetsuits aangeboden, oriënteer je vooraf goed. Daarmee hield ik het langer vol. Het was wel een gedoetje steeds; wetsuit aan, wetsuit uit, wetsuit uitspoelen, wetsuit uithangen, wetsuit opruimen.
In oktober 2020 besloot ik dat ik het er gewoon maar eens op ging wagen. Het was de eerste zwem weer met wetsuit aan na de zomer, met een watertemperatuur van 15 graden, een grijze dag met onrustig water. Na de zwem trok ik in het water mijn wetsuit uit. Mijn ademhaling schoot omhoog, maar al snel vond ik de rust en liet ik me ontspannen in de koude omhelzing van het water om me heen.
Wat een gevoel! Mijn huid tintelde van de kou, maar van binnen voelde ik me warm. Zoiets had ik nog nooit zo gevoeld. De kou op mijn huid was echt goed te voelen en ook mijn vingers en tenen raakten gevoelsmatig flink verkleumd, maar dat alles was bijzonder goed te tolereren door het gevoel van euforie en blijdschap over wat een lichaam blijkbaar allemaal kan. En toen de realisatie; ik genoot echt van het koude water! De volgende zwem was weer geheel zonder wetsuit.
Samen met de zwemmaatjes bleef ik zo doorzwemmen in de winter. Het water werd langzaam steeds kouder, en het weer guurder. De zwems werden steeds wat korter, maar we gingen door! Iedere week, ongeacht het weer (behalve bij onweer uiteraard). Regelmatig met flinke wind, en golven die je om de oren slaan of in de plenzende regen. Tot het ook nog eens ging vriezen! De water temperatuur ging langzaam naar beneden, van 15C tot een korte periode zelfs onder de 5C.
Het begon met de eerste tekenen van wat lichte vorst aan de grond, een bevroren plasje regenwater, brandnetels en grassprietjes aangezet met witte mini ijskristalletjes. En later zelfs sneeuw en grote ijspegels hangend aan de kale (boeilijn) paaltjes in het water.
Vroeger dacht ik, als je met je schaatsen door het ijs zakt, is het ziezo binnen enkele tellen gedaan met je, door de kou. Ha! De winter van 2021 stond ik in de ochtendgloren eerst op mijn schaatsen en zwom ik die middag in een nabijgelegen zwemspot bijna wel 10 minuten lang in een half bevroren meer!
Echt een bijzondere ervaring is het, om in zo’n winters landschap toch gewoon het water in te stappen. Om je heen te kijken en te realiseren dat je de winter, de natuur, de elementen nu echt met al je zintuigen VOL aan het beleven bent, er helemaal in opgaat. Je voelt dat je leeft, 100%!
Koudwaterzwemmen kan voor iedereen weggelegd zijn, ongeacht je leeftijd, postuur, wat dan ook. Let wel; hoe lang je het koude water in wilt en ook kan gaan, verschilt heel erg per persoon en mate van ervaring. Doe wat goed voelt, en luister goed naar je eigen lijf.
Lees hier verder voor; ‘Vijf tips voor als je wilt starten met koudwaterzwemmen’
